La historia da testimonio de la fidelidad de Dios al redimir almas de toda tribu, lengua y nación (Ap. 7:9). Hoy celebramos el poder de Dios para salvar, que se ha reflejado en el ministerio de habla hispana de nuestra iglesia: Grace en Español. Por el poder del evangelio de Jesucristo, Dios continúa trayendo honor a Su glorioso Nombre.
La visión del pastor John MacArthur
Cuando el pastor John llegó a Grace Church en 1969, reconoció que la demografía del Valle de San Fernando estaba cambiando rápidamente. Habiendo viajado con frecuencia por América Latina, entendió desde los primeros años de su ministerio que la comunidad latina estaba lista para la cosecha. Muchos estaban desilusionados con la herejía del catolicismo romano y decepcionados por los excesos del pentecostalismo, y Dios los estaba trayendo literalmente hasta nuestra propia puerta. Con esa convicción, el pastor John visualizó un ministerio en español en Grace Church, algo casi inaudito en las iglesias estadounidenses de aquel tiempo.
Los primeros años
En la providencia de Dios, en 1974 Duane y Carmen Rea regresaron a Estados Unidos después de servir como misioneros en Ecuador. El pastor John le pidió a Duane que iniciara un estudio bíblico en español, que se llevaba a cabo el lunes por la noche y comenzó con solo ocho personas, pero creció rápidamente. En octubre de 1975, Duane dirigió el primer servicio en español en Grace Church. Poco después, Daniel Lozano se unió a Duane como copastor del ministerio y, eventualmente, asumió el pastorado principal. Para 1984, más de 250 adultos asistían cada semana, llenando por completo la capilla cada domingo por la mañana
En 1995, Henry Tolopilo fue invitado a traducir y adaptar los mensajes del pastor John y a pastorear Grace en Español. Durante 27 años predicó fielmente la Palabra, hasta su jubilación en el 2022. Bajo su liderazgo, el ministerio creció en profundidad y alcance, ampliando sus esfuerzos de evangelismo y formación bíblica a lo largo de los años. Posteriormente, Luis Contreras dirigió el ministerio junto con Josiah Grauman. Hoy, Josiah continúa sirviendo junto a Rubén Pidal y Tom Ríos, bajo la supervisión del cuerpo de ancianos de Grace Church
Impacto global
A lo largo de las décadas, el alcance e impacto de Grace Church en el mundo de habla hispana, han crecido de manera exponencial. Hoy, prácticamente cada uno de los ministerios asociados con Grace Church cuenta con su contraparte en español. En The Master’s Seminary, más del 30% de los alumnos están inscritos en programas en español. Gracia a Vosotros, el ministerio de radio y publicaciones en español del pastor MacArthur, se transmite en más de 1,000 emisoras de radio alrededor del mundo, y una innumerable cantidad de libros y sermones del pastor John han sido traducidos al español. Además, Grace Ministries International (GMI) actualmente apoya a 21 misioneros en países de habla hispana, y The Master’s Academy International (TMAI) ha establecido cuatro centros de entrenamiento pastoral en América Latina y España. Mientras tanto, Grace en Español continúa reuniéndose cada domingo en la Capilla, donde durante dos servicios matutinos, más de 800 personas se sientan bajo la fiel predicación de la Palabra de Dios. El ministerio también ofrece diversos estudios bíblicos entre semana, clases de Fundamentos de la Fe y la Conferencia Expositores, que alcanza a cientos de hombres y mujeres de todo el mundo hispanohablante. Tal como el pastor John nos recordó muchas veces, Dios «es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos» (Ef. 3:20). La historia de Grace en Español es una prueba viva de esa verdad, y lo ha sido durante los últimos cincuenta años. Damos gracias al Señor por Su fidelidad al bendecir Su Palabra, salvar pecadores y fortalecer Su iglesia entre el pueblo de habla hispana. ¡A Dios sea toda la gloria!