Mientras Grace Church se prepara para celebrar su 70.º aniversario, honramos a quienes Dios ha usado para edificar esta iglesia.

Es probable que de los miles que cada semana asisten a Grace Church, muchos no sepan que el edificio más antiguo del campus se llama The Michaelson Chapel (La Capilla Michaelson), y para el hombre cuyo nombre lleva el edificio, eso está perfecto, porque Burton Michaelson nunca ha buscado los reflectores. A lo largo de los 69 años de historia de esta iglesia, él ha sido feliz sirviendo tras bambalinas para edificar Grace Church, literalmente construyendo edificios.

Burton y su esposa, Dolores, quienes se casaron en 1950 y el pasado 16 de junio celebraron su 75.º aniversario, son parte de un grupo de varias familias que plantaron Grace Church en 1956. Al principio, la congregación se reunía en la casa de una de estas familias, los Smith, pero el grupo creció rápidamente y tuvieron que alquilar el vivero de Van Nuys. Mientras encontraban un lugar fijo, Burton vio un letrero de "se vende", mientras manejaba por una nueva avenida, y hoy ese terreno es 13248 Roscoe Boulevard.

Desde la perspectiva del año 2025, es difícil imaginar qué diferente debió haber sido Roscoe Boulevard desde los ojos de Burton, cuando vio por primera vez este terreno en 1956. Ese año, que fue cuando se fundó la iglesia, la población del Valle apenas superaba los 100,000 habitantes. Hoy, el Valle de San Fernando tiene cerca de dos millones de habitantes.

La iglesia compró el terreno en octubre de 1956, una parcela casi vacía que sólo tenía un gallinero, el cual más tarde se convirtió en la primera ubicación de Grace Books. Burton puso manos a la obra de inmediato para construir la Capilla y ese pequeño y modesto edificio fue terminado en 1957. Durante los siguientes doce años, la congregación creció de docenas a centenas, mientras la población del Valle aumentaba exponencialmente. Pero los Michaelson y las otras familias jóvenes de Grace Church, nunca imaginaron lo que Dios tenía planeado cuando le hablaron a John MacArthur para que fuera su pastor en febrero de 1969.

Poco después de que llegara el pastor John, la congregación había superado la capacidad de la Capilla y fue cuando Burton diseñó y construyó el Family Center. Mientras tanto, otros miembros grababan los sermones del pastor John y los distribuían—primero a personas confinadas en casa, y luego a todos los que los quisieran, y muchos querían las grabaciones. A mediados de los años 70, el Family Center estaba completamente lleno, así que Burton diseñó y construyó el Worship Center. Y para cuando abrió sus puertas en 1977, la iglesia ya era más que una congregación local de familias del Valle de San Fernando. Gracias a la predicación expositiva del pastor John, su influencia empezó a extenderse por todo el mundo.

Durante estas décadas, Grace Church se ha sostenido gracias a siervos fieles como Burton, que sirven con humildad y constancia para que la Palabra de Dios se siga proclamando local y mundialmente. Cada marzo, durante la Shepherds Conference, casi mil miembros de la iglesia sirven con gozo a pastores de todo el mundo, reflejando el impacto global de este ministerio.

Al mirar atrás, vemos la fidelidad de Dios en nuestro pastor y en nuestra congregación. Y viendo hacia el futuro, confiamos en que Dios continuará usando a Grace Church para proclamar la verdad y extender su reino.

La historia de esta iglesia es más que nada, la historia de nuestro Dios fiel obrando en su pueblo.